« Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. Jusqu’à ce que je vienne, applique-toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement. »

1 Timothée 4 :12-13

L’apôtre Paul, tout au long de ses voyages missionnaires, s’est entouré de nombreux collaborateurs.

Il s’est appuyé sur des personnes de confiance qui partageaient ses soucis et ses responsabilités tels Barnabas, Luc, Timothée, Tite, Silas, Philémon, Apollos, … La Bible recense près de 60 compagnons d’œuvre de l’apôtre Paul.

Il n’hésitait pas à faire appel à des jeunes et tout particulièrement à Timothée qu’il considérait comme son héritier spirituel, son «  enfant légitime en la foi » d’où le passage de sa lettre ci-dessus.

Il lui confia des responsabilités importantes dont celle de diriger l’Eglise d’Ephèse.

Parmi ses recommandations à Timothée, il attachait une grande importance à la lecture de la Bible, à l’exhortation et à l’enseignement.

Timothée devait instruire la doctrine que Paul lui avait révélée, cet enseignement que les apôtres avaient reçu du Seigneur Jésus, cette bonne nouvelle que Jésus est le Messie et que par la foi, tout homme peut accéder au salut éternel. Il devait aussi encourager à persévérer dans la vérité, dans l’Evangile reçu, à demeurer fidèles dans la foi et dans les relations fraternelles. Mais il devait avant toute chose, s’appliquer à lire la Bible car sans sa lecture, il n’est pas possible d’exhorter ou d’enseigner les autres.

La tâche n’était pas simple, Timothée devait réfuter la fausse science de certains docteurs, répartir les services, s’occuper de l’organisation et veiller sur la communauté.

L’écrivain Georges Courteline disait « Qui donne la leçon doit l’exemple. Sévérité bien ordonnée commence par soi-même. »

Sans aucun doute, cette citation s’applique véritablement bien à l’apôtre Paul. Toutes les qualités que nous lui connaissons : sa foi, sa rigueur envers lui-même, son abnégation, son courage, sa patience, son amour, son esprit de sacrifice et bien d’autres encore, faisaient de lui un modèle à suivre de telle sorte que tous ses compagnons éprouvaient beaucoup d’admiration pour lui.

Lorsqu’il s’adressait aux Corinthiens, aux Philippiens, il leur demandait d’être ses imitateurs.

« Soyez tous mes imitateurs, frères, et portez les regards sur ceux qui marchent selon le modèle que vous avez en nous. »  Philippiens 3:17

Aux Thessaloniciens, il disait « vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs … »

Toutes ces personnes n’ont recherché ni félicitations, ni honneur mais elles ont été fidèles dans leur marche chrétienne et leurs témoignages envers le Seigneur. Elles ont souvent traversé des moments difficiles, mais les épreuves diverses et nombreuses ont fortifié leur foi.

Pour la rentrée, nous n’aurons sans doute pas de pasteur pendant quelque temps. Pour bon nombre cela peut apparaître aussi un cap difficile à franchir. Ne cédons pas au découragement. Si le Seigneur nous met à l’épreuve, il veille aussi sur nous, il ne nous abandonne pas.

Frères et sœurs, le Seigneur nous demande de donner le meilleur de nous-mêmes, jeunes et moins jeunes. Il fait appel à notre énergie comme il a fait appel à celle de Paul, de ses compagnons et de bien d’autres encore.

Prenons nous aussi en exemple l’apôtre Paul. Suivons son enseignement pour servir l’Evangile et l’Eglise.

Comme Timothée, nous sommes invités à lire souvent la Bible, à nous édifier, à nous encourager mutuellement et à faire partager notre foi.

D’ici peu de temps, nous aurons à notre disposition dans l’Eglise, une bibliothèque qui nous permettra de lire des ouvrages, d’approfondir nos connaissances et de les faire partager.

Ainsi nous serons mieux armés pour mener la mission que Jésus nous a confiée : enseigner la Parole de Dieu et faire de nouveaux disciples.

Nous sommes tous riches de talents que Dieu nous a dotés, mais peut-être ne les avons nous pas encore découverts et c’est cette richesse qu’Il veut nous faire découvrir.

Nous avons tous notre contribution à apporter.

Et quelque soit les difficultés, le Seigneur nous accompagnera.

Parmi tous les amis de Paul, il y avait deux personnes, l’une se nommait Apollos, l’autre Apellès.

Le premier était un homme doué d’une élocution remarquable. Il s’était converti au christianisme mais n’avait reçu par les disciples de Jean-Baptiste que le baptême d’eau. Il n’avait donc pas été baptisé du Saint-Esprit. La Bible nous dit que plus tard, Priscille et Aquilas compléteront l’enseignement d’Apollos et que celui-ci ira ensuite à Corinthe et dans d’autres cités pour soutenir l’Eglise et réfuter les erreurs des juifs en démontrant que Jésus est bien le Christ.

Du second, nous ne savons rien si ce n’est que Paul le mentionne : « Saluez Apellès approuvé en Christ. » Romains 16:10

Certaines versions bibliques traduisent « éprouvé en Christ ».

Apellès était sans doute un modeste serviteur, moins brillant qu’Apollos mais tout aussi fidèle. Sans doute avait-il traversé des épreuves mais elles n’avaient brisé en rien son attachement à servir l’Evangile. C’était le cas de beaucoup de chrétiens à cette époque qui subissaient les persécutions infligées par Néron.

L’apôtre Paul en le citant montrait ainsi son attachement aux plus petits comme aux plus grands de ceux qui servent le Seigneur.

« Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux, et chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. » 1 Corinthiens 3:8

Recueillons enfin la recommandation que l'Apôtre Paul fait à Tite, dans la lettre qui lui est adressée : 

« Cette parole est certaine, et je veux que tu affirmes ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu s’appliquent à pratiquer de bonnes œuvres. » Tite 3:8

C’est un engagement concret que Dieu attend de nous. Attachons-nous à travailler, à être riches de bonnes œuvres, à être les témoins de notre Seigneur qui ouvrent les portes de son royaume.

Serge Warin